Friske og skåret frugter og grøntsager er blevet forbundet med flere udbrud af fødevarebårne sygdomme. Fødevarebårne sygdomme forårsaget af patogene mikroorganismer såsom bakterier, svampe og vira syge 600 millioner mennesker hvert år, mens de dræber omkring 420,000. Nogle almindelige eksempler på usikre fødevarer omfatter frugt og grøntsager forurenet med mikroorganismer, underkogte fødevarer af animalsk oprindelse, kødprodukter med afføring og rå fisk og skaldyr.
Selvom undersøgelser af disse udbrud har vist, at forurening med patogene mikroorganismer kan forekomme hvor som helst langs jord-til-bord kontinuum, bliver effektive kontrolstrategier stadig undersøgt i vid udstrækning. I denne retning er begrebet hurdlingteknikker, der involverer en række forskellige interventioner, blevet grundigt undersøgt. Blandt disse indgreb har brugen af UV-lys alene eller i kombination med andre behandlinger, såsom brug af organiske syrer eller desinficerende opløsninger, vist sig at være en lovende metode til at opretholde den mikrobiologiske sikkerhed og kvalitet af friske og friskskårne produkter. .
Den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (US FDA)'s Hazard Analysis Critical Control Point (HACCP), Health Canada og European Unio har godkendt brugen af UV til patogenicitetskontrol i frugtjuiceforarbejdnings- og skaldyrsindustrien.
UV-fødevarebestråling er processen med at udsætte mad og drikke for kraftig bakteriedræbende UV-energi, som kan hjælpe med at forbedre tilstanden og sikkerheden af mange produkter. Når ioniserende UV-stråling passerer gennem mad- og drikkevarer, optages energi gennem kemiske bindinger, som i nogle tilfælde kan erstatte traditionel termisk behandling. UV-fødevareforarbejdning har vist sig lovende i post-mortem behandling af kød, pasteurisering af frugtjuice, forlængelse af holdbarheden af produkter og desinficering af fødevarekontaktflader.
UV-steriliseringhar flere anvendelsesmuligheder i fødevareindustrien, primært til at sikre fødevaresikkerhed og kvalitet. UV-sterilisatorer bruges almindeligvis til at behandle vand, der bruges i fødevareforarbejdningsfaciliteter. Ved at udsætte vand for UV-stråling kan mikroorganismer som bakterier, vira og parasitter effektivt ødelægges, hvilket reducerer risikoen for vandbåren forurening under fødevareproduktion. Transportbånd, skimmelsvamp og vira på transportbånd, skærebrætter, knive, redskaber og Madlavningsoverflader kan steriliseres med UV-sterilisatorer, hvilket reducerer risikoen for krydskontaminering.
UV-sterilisering kan også installeres i ventilationssystemer for at desinficere luften i fødevareforarbejdnings- og opbevaringsområder. Fødevareemballage er også det sted, hvor mikroorganismer findes, såsom flasker, krukker, hætter og film. UV-sterilisatorer kan bruges til at desinficere fødevareemballagematerialer
UV-sterilisering kan anvendes på flydende fødevarer, såsom juice, mælk og drikkevarer, for at inaktivere eller reducere niveauet af tilstedeværende mikroorganismer. Dette er med til at forlænge produkternes holdbarhed og bevare deres kvalitet uden brug af kemiske konserveringsmidler.
Det er vigtigt at bemærke, at UV-sterilisering typisk bruges som en del af et omfattende fødevaresikkerhedsprogram og bør kombineres med andre kritiske kontrolforanstaltninger, såsom korrekt hygiejnepraksis, god fremstillingspraksis (GMPS) og fareanalyse og kritiske kontrolpunkter (HACCP) ) protokoller for at sikre overordnet fødevaresikkerhed.
