Vandforurening begivenheder såsom hvad der skete i Flint, MI naturligt hæve bekymringer om de sundhedsmæssige virkninger af forurenet drikkevand. Det er rimeligt at sige, at den nuværende pandemi også har bragt en helt ny betydning til overførbar sygdomsangst. Det er derfor på tide at gennemgå nogle aspekter af drikkevandsinficering, specielt anvendelse af ultraviolette teknologier til desinfektion af vand.
En kort historie om UV-desinfektion
Det er måske overraskende, at UV-lys er blevet anerkendt som en effektiv vandbehandlingsteknologi i mere end 200 år, og at ultraviolet bakteriedræbende bestråling (UVGI) først blev brugt som desinfektionsteknik for mere end 100 år siden. Siden da er UV blevet fast etableret i vandbehandlingsanlæg globalt og er i de seneste årtier blevet stadig mere populært til boliger (hele huset, POE) applikationer, hvor brugen af kemisk desinfektion er både upraktisk og uønsket. Fjernelse af behovet for at transportere, opbevare og håndtere farlige kemikalier sammen med elimineringen af popp'er har bidraget til at drive vedtagelsen af UV som en primær desinfektionsmetode, selv om manglen på en desinfektionsrest stadig skal overvejes, når der er tale om et rørsystem. Indførelsen af højtydende lavtryks kviksølvlamper med en specifik spektral effekt på 253,7 nanometer (nm) bølgelængde, der gjorde det muligt for mindre (f.eks. bolig) applikationer at blive et meget praktisk forslag.
Det kan siges, at den særlige bølgelængde, der udsendes fra lavtryk (UV) kviksølvlamper, er en lykkelig ulykke, da det er meget tæt på toppen af den maksimale bakteriedræbende bølgelængde til inaktivering af patogener i området 262 - 265 nm. For nylig har et meget betydeligt teknologisk fremskridt været udvikling og indførelse af UV-C-LED'er, som giver flere fordele, herunder fravær af kviksølv og instant-on (ingen opvarmningsperiode kræves) teknologi, der giver mulighed for intermitterende snarere end 24/7 strømapplikation. I 2012 optrådte UV-C-LED'er for første gang på markedet for kommercielt vanddesinfektionssystem. De oprindelige systemer var mindre end konventionelle kviksølvdampsystemer; De havde dog typisk lavere flowrates og kostede flere tusinde dollars. Siden da er UV-C-LED'er primært vokset i POU-applikationer, hvor systemer bliver mere kompakte, hvilket gør dem let integrerede eller retromonterede i eksisterende produkter. Efterhånden som designet af UV-C LED-systemer blev forbedret, er de endelig blevet konkurrencedygtige på POE UV-desinfektionsmarkedet. Forbedringerne af disse systemer var mest mærkbare i deres robusthed, reaktoreffektivitet og ejeromkostninger sammenlignet med konventionelle kviksølvsystemer.
