Forskere har afsluttet den første omfattende vurdering af UV-filtre i overfladehavvand, sediment og koralvæv fra flere koralrev omkring øen Oahu, Hawaii. UV-filtre er aktive ingredienser i solcreme, men tilsættes også til mange andre produkter, herunder tekstil, plast og maling for at forhindre fotonedbrydning. UV-filtrene oxybenzone og octinoxat har fået opmærksomhed fra politiske beslutningstagere om deres potentielle indvirkning på koraller. Forskningen skal være med til at danne grundlag for fremtidige risikovurderinger.
Globalt er koraller i alvorlig tilbagegang med store trusler fra stigende temperaturer på grund af klimaændringer og sygdom. Nye trusler fra kemiske forurenende stoffer i havvand er et voksende område med bekymring, især nær koralrevområder med høj befolkning, turisme eller rekreative aktiviteter.
Påvisningen af aktive ingredienser i solcreme (dvs. UV-filtre) i vandmiljøet har givet anledning til bekymring over potentielle negative indvirkninger på koralrev. Der er dog meget begrænsede videnskabelige data om deres miljøkoncentrationer i havvand nær koralrev på Hawaii. For at hjælpe med at løse disse datamangler målte forskere fra University of Maryland Center for Environmental Science og University of Maryland, Baltimore County koncentrationen af 13 UV-filtre, herunder oxybenzone og octinoxat, i havvand, sediment og koralvæv. Andre organiske kemikalier (f.eks. Sucralose og overfladeaktive stoffer, syntetiske hormoner og polycykliske aromatiske carbonhydrider [PAH'er]) blev også analyseret i undersøgelsen.
"Vores undersøgelse udvider i høj grad den nuværende mængde videnskabelige data, der er nødvendige for at vurdere miljørisikoen ved disse kemikalier for koraller. Disse data kan bruges i forbindelse med fremtidige toksikologiske undersøgelser til at estimere miljørisikoen for koraller og andre arter, "siger studieleder Carys Mitchelmore fra University of Maryland Center for Environmental Science. Hendes forskningsekspertise fokuserer på at forstå, hvordan forurenende stoffer og andre miljømæssige stressfaktorer interagerer med og påvirker organismer, især følsomme arter som koraller.
Undersøgelsessteder blev valgt til at repræsentere forskellige hypotetiske belastninger af UV-filtre fra kommunale, rekreative og turistmæssige aktiviteter og omfattede turist hot-spot Waikiki Beach og Kaneohe Bay, et populært sted for vandbaserede rekreative aktiviteter. Undersøgelsen er den første, der præsenterer koncentrationen af UV-filtre i koralvæv fra USA og rapporterer tilstedeværelsen af mindst 8 forskellige UV-filtre i kystfarvande, sediment og koralvæv fra Hawaii.
Undersøgelsen fandt lave, dele pr. Billioner, havvandskoncentrationer af oxybenzone på de 19 undersøgte steder, hvor de fleste steder (12 af 19) rapporterede mindre end 10 dele pr. Billioner (eller 10 ng / L). (En del pr. billion svarer til at tilføje 10 dråber til et fodboldstadion svarende til Rose Bowl fyldt med vand.) De højeste koncentrationer blev fundet på de steder, hvor flere mennesker var, med op til 136 dele pr. Billioner fundet på et Waikiki Beach-sted. Der blev ikke fundet målte niveauer af octinoxat i nogen af havvandsprøverne.
"Samlet set forekommer virkningerne af oxybenzone og octinoxat til intakte koraller i meget højere koncentrationer end denne undersøgelse, der findes i havvand nær koralrev. I øjeblikket er der kun fem undersøgelser, der har set på toksiciteten af oxybenzone og / eller octinoxat til koraller, så meget mere forskning om toksiciteten for koraller er nødvendig, "sagde Mitchelmore.
Undersøgelsen viser også, at nedbrydningsprodukter af overfladeaktive stoffer (dvs. vaskemidler) er i havvand omkring revene, især ved Waikiki Beach, hvilket også kan påvirke koraller. "Koraller står over for flere stressfaktorer, og det er udfordrende at bestemme, hvilke kemikalier der er i koncentrationer i miljøet, der forårsager skade på revene," sagde hun.
"Vi står i øjeblikket over for enorme udfordringer med at beskytte vores kyst- og oceaniske økosystemer," sagde Mitchelmore. "Der er brug for meget mere forskning for at bestemme risikoen for UV-filtre til koraller. Forskere fra den akademiske verden, regeringen og industrien er nødt til at arbejde sammen om at gennemføre yderligere overvågnings- og toksikologiundersøgelser, så ledelses- og politiske beslutninger kan bestemme, hvad der er de prioriterede stressfaktorer og forurenende stoffer, der er mest skadelige for rev.
Artiklen "Forekomst og distribution af UV-filtre og andre menneskeskabte forurenende stoffer i kystnære overfladevand, sediment og koralvæv fra Hawaii" blev for nylig offentliggjort i Science of the Total Environment af Carys Mitchelmore, Michael Gonsior og Andrew Heyes fra University of Maryland Center for Environmental Science og Lee Blaney, Ke He, Ethan Hain og Anna Feerick fra University of Maryland, Baltimore County.
